Hualong's lamian makers use noodle to escape poverty

Hualong lamian has common standards: The clear broth should be made from marinading cow bones formore than four hours, noodles should be served with thin slices of white radish, and the dish should uselocal hot pepper as its seasoning.[Photo/Xinhua]

Hualong, a remote county in Northwest China's Qinghai province, may be little known tooutsiders, but its lamian, or hand-pulled noodles, enjoy nationwide fame.

Most people in Hualong, with a total population of 286,000, lived below the poverty line until thebeginning of a wave of migrations to other Chinese cities to open lamian restaurants.

Now more than a third of Hualong's registered population are in the lamian business, working inhundreds of cities across China, said Ma Qianli, deputy head of the county government.

These restaurants' annual revenues totalled 6.2 billion yuan ($about 950 million) last year, withprofits of more than 1.8 billion yuan, he added.

Though flavors may vary according to location, Hualong lamian has common standards: Theclear broth should be made from marinading cow bones for more than four hours, noodles shouldbe served with thin slices of white radish, and the dish should use local hot pepper as itsseasoning.

Lamian dishes have become a desirable fast food for city folk.

Hualong lamian has common standards: The clear broth should be made from marinading cow bones formore than four hours, noodles should be served with thin slices of white radish, and the dish should uselocal hot pepper as its seasoning.[Photo/Xinhua]

Hard work and honesty in doing business are the keys to success in running a lamian restaurant,said Ma Yong, a 40-year-old man from Hualong. He has made a fortune selling lamian noodles inShenzhen since the 1990s.

"Poverty forced me to leave home and find a living," Ma said. "When I arrived in Shenzhen, I hadnowhere to sleep but on the floor of the shop I rented, or I would sleep in cheap publicbathhouses, five yuan a night."

"Now many of my friends own franchise stores selling the noodles in cities like Beijing andShanghai," said Ma, who returned home in 2014 and opened an animal husbandry company.

Hualong lamian makers have taken their noodles abroad too. Lamian restaurants have beenopened in countries including Malaysia, Bangladesh and Turkey.

"Pulling noodles has changed the lives of people in Hualong. It has freed them of the entrapmentof the mountains, and helped them move out of poverty," said Ma Qianli.

Hualong lamian has common standards: The clear broth should be made from marinading cow bones formore than four hours, noodles should be served with thin slices of white radish, and the dish should uselocal hot pepper as its seasoning.[Photo/Xinhua] Hualong, a remote county in Northwest China's Qinghai province, may be little known to outsiders, butits lamian, or hand-pulled noodles, enjoy nationwide fame.[Photo/Xinhua] ( Xinhua )